Chiara Aurelia和Olivia Holt在殘酷的夏天 照片：Freeform/Bill Matlock
Freeform的新懸念戲劇殘酷的夏天想到一個令人著迷但常常令人煩惱的曲折前提。每個情節都是在90年代的三個夏天的特定一天中設定的，在兩個不同的青少年的生活中記錄了動盪：笨拙的珍妮特·特納（Chiara Aurelia）和貝伊·凱特·凱特·沃利斯（olivia Holt）。這些情節在他們的觀點之間交替出現，慢慢地填補了凱特被綁架的幾年之間的差距，珍妮特成為了學校的新受歡迎的女孩，以及這些事件的後果。這是一個令人著迷的概念，以強大的表現為支持，但是所有時間混亂肯定會引起鞭打。
殘酷的夏天將非線性的講故事帶到極端。這並不完全令人困惑（沒有什麼能打敗西部世界在這裡？看到所有劇情線條僅在每個夏天的一個特定一天中，而沒有在其中任何一個中花費足夠的時間，這仍然令人沮喪。有限的焦點意味著角色的動作和動態的有限上下文。來回來回很有趣，確實建立了懸念，但是四集中的格式令人欣喜。
該節目將於1993年6月在珍妮特（Jeanette）的15歲生日開始，她與她的親密家庭和兩個最好的朋友馬洛里（Harley Quinn Smith）和Vince（Allius Barnes）一起度過。一年後，她脫下了害羞的個性，現在是一個有新朋友的受歡迎的女孩。到1994年夏天，她從本質上取代了凱特（Kate）為當地的IT女孩，甚至與凱特（Kate）的前男友傑米（Froy Gutierrez）約會。在這一點上，凱特（Kate）已經失踪了一年，並且對她的下落有可能降低珍妮特（Jeanette）為自己創造的新生活。該節目還花了我們一年的時間到1995年夏天，場景上刻畫了較暗的音調，以反映出該節目的兩個年輕主角的向下螺旋。這提供了與1993年的場景形成鮮明對比的，該場景使用陽光的調色板突出顯示Jeanette和Kate的Naïveté。
當節目急切地關注珍妮特和凱特的心理時，該節目處於最強烈的態度。這兩個青少年變成了八卦飼料 - 不僅在他們的德克薩斯州小鎮Skylin，而且還在國家媒體中。這進一步困擾著他們成為聚光燈，因為每個人都選擇側面並試圖在上面貼上標籤。珍妮特（Jeanette）在凱特（Kate）的消失中明顯角色，在一夜之間變成了賤民。早在第二集時也證明了一切都不像凱特（Kate）那樣簡單。殘酷的夏天設法克服了令人費解的故事講述，因為它發現了有趣的，紮根的方法來探索社會對這些年輕女孩的期望的影響，以及他們的城鎮和自己的家人如何為他們面臨的壓力做出貢獻。
幸運的是，殘酷的夏天盒子上都不會成為青少年刻板印象。凱特很時尚，很喜歡，但她不是里賈納·喬治以任何方式；她對每個人都很友好。珍妮特（Jeanette）內向且在社會上很尷尬，但早期有一種更具冒險精神，甚至是叛逆的態度。儘管節目的限制結構，他們的充實的灰色區域特徵使它們同樣容易為它們紮根。 Aurelia和Holt捕獲了三個夏天的差異，這是每次都是新角色的差異。奧雷利亞（Aurelia）與珍妮特（Jeanette）的社會演變的刺激一樣，就像她的墮落一樣。她的1995年角色是她在社會上被淘汰時最反抗的角色，但奧雷利亞（Aurelia）的情感分層表現引起了珍妮特（Jeanette）的同情心。同樣，霍爾特（Holt）像1993年的凱特（Kate）那樣和坦率的凱特（Kate），在她角色活潑的表面下的掙扎中表現出色。
殘酷的夏天不會像其他一些年輕的成年驚悚片一樣引起轟動的神秘或參與其中的人漂亮的小騙子。當事件對Jeanette和Kate的朋友和家人，尤其是母親的影響時，他們正在努力展示事件的現實影響。該系列還提供了Jeanette與媽媽Cindy Turner（Sarah Drew），Kate和她的媽媽Joy Wallis（Andrea Anders）的關係，以及辛迪和喬伊自己的紐帶在高中時期如何磨損。當它專注於角色和表演時殘酷的夏天找到意外的深度。它幾乎彌補了凱特綁架的奧秘以及她可能經歷的慢速答案，無論珍妮特是否參與其中，以及如何在不必要的複雜講故事的設備中提出整個難題。
