1984年，舞蹈評論家阿琳·克羅斯（Arlene Croce）撰寫了一篇臭名昭著的嚴厲評論，她指責編舞和舞者皮納·鮑斯（Pina Bausch）將藝術形式減少到“痛苦色情” 。克羅斯（Croce）的意思是，鮑斯（Bausch）的作品是免費，重複性和空虛的，但是這個短語似乎始終是對舞蹈的許多戲劇的恰當描述。他們想到的色情類型不是鐵桿品種（這是Croce所指的），而更多的是用來在深夜高級電纜上玩的軟核種類。有一個基本的公式：健康，有吸引力的年輕人；某種享有聲望的舞蹈學院；預期的虐待，屈辱，自我救護，傷害，過去的創傷，精神痛苦和性別。
莎拉·阿迪娜·史密斯（Sarah Adina Smith）天堂鳥，大約有兩個美國舞蹈學生在巴黎歌劇院芭蕾舞團競爭一段，屬於這一類別。它具有樣板張力，創傷（雙胞胎自殺），霸道的父母。在兩個主要角色中，凱特（戴安娜·西爾弗（Diana Silvers））是一個幼稚的人，他是獎學金。海軍陸戰隊（克里斯汀·福塞斯（Kristine Forseth））是一個迷人的人，他們抽煙並知道自己的出路。我們被提醒，就像在所有關於芭蕾舞的電影中一樣，舞者的腳太可怕了，無法看相機。老師和教練是操縱和殘酷的。那個舞蹈是酷刑。想到這些電影的想法是：為什麼這些人跳舞？他們做其他事情會不會更快樂嗎？
奇怪的是，這個問題在音樂劇中永遠不需要提出，因為舞蹈既是一個隱喻，又是一個樂趣。但是在舞蹈劇的世界中，這全都與競爭，嫉妒以及同齡人和教練的無情虐待狂有關。在天堂鳥，後者（由杰奎琳·比塞特（Jacqueline Bisset）的無與倫比的布魯內爾（Brunelle）夫人領導）從來沒有說過“今天的外表是不可接受的”。這並不是說電影的不懈努力：外觀很乾淨，這部電影的巴黎版（實際上是布達佩斯）是一部無空的卡通，可以在酷的地下俱樂部服用奇怪的毒品（導致非常愚蠢的早期序列）並與大塊頭與路易斯·加雷爾（Louis Garrel）諾斯（Louis Garrel Noses）掛鉤，後日誌後立即伸手去拿原聲吉他。真正的問題是，這部電影不是垃圾，肥皂或風格化的足夠樂趣。
史密斯對舞蹈序列的處理特別乏味。它們精心編排，隨機組裝，並與Erik Satie和ArvoPärt的選擇含糊地莊嚴。不知何故，他們在舞者上永遠找不到有趣的角度。這只會使我們有可預測的情節動作。如果凱特（Kate）和海洋（Marine）看起來像是對立面，那麼他們一定會成為朋友或更多。如果他們成為朋友，那麼隨著大型競爭的臨近，他們一定會發生衝突。如果布魯內爾夫人似乎是非專業的意思，那是因為她曾經像他們一樣。關於舞者的更好，更時尚的電影通常是恐怖電影是有原因的：他們認識到，當所有這些都歸結為舞者時，這些故事主要是關於觀看看起來好看的人受苦和/或瘋了。比我們更好。
